Бъкингамският дворец съобщи, че крал Чарлз и принц Уилям няма да присъстват на встъпването в длъжност на папа Лъв XIV. На тяхно място, по-малкият брат на крал Чарлз, Принц Едуард, ще пътува до Ватикана, за да присъства на встъпителната литургия на площад „Свети Петър“ на 18 май.

Говорител на Бъкингамския дворец заяви: „Херцогът на Единбург ще представлява Негово Величество на встъпването в длъжност на папа Лъв XIV". Дворецът не посочи причина за отсъствието на краля и принц Уилям от това важно събитие.

Папа Лъв XIV, роден като кардинал Робърт Превост от Чикаго, стана първият северноамерикански глава на Католическата църква, след като беше избран от кардинали на тайна среща в четвъртък, 8 май. Лъв беше избран от 133 кардинали от 70 държави за малко повече от 24 часа, което даде на Църквата нов папа по-малко от три седмици след смъртта на неговия предшественик Франциск.

Встъпителната литургия ще се проведе на 18 май от 10ч. римско време на площад „Свети Петър“. Въпреки че Лъв става папа в момента, в който приема избирането си, встъпителната литургия – която заменя папската коронация след понтификата на Свети Павел VI – официално отбелязва началото на неговото служение с получаването на рибарски пръстен и палий, вълнен пояс, носен около раменете.

Това не е първият път, в който член на кралското семейство замества крал в отношенията с Ватикана.

Само преди две седмици принц Уилям пътува до Рим, за да представлява британското кралско семейство на погребението на покойния папа Франциск. Това е обичаен протокол за британските кралски особи – Чарлз представляваше покойната си майка, кралицата, на погребението на Йоан Павел II през 2005 г.

Бъкингамският дворец обяви по-рано, че кралят е изпратил лично послание с поздравления до папата за избирането му и е предал най-добрите си пожелания, както от негова страна, така и от страна на кралицата за понтификата му.

Кралят е развил силна връзка с предшественика на папата, папа Франциск, през годините и се е срещнал с него лично.