Скорошно изследване доведе до удивително откритие - фосилни останки от два вида праисторически акули в Националния парк "Мамутова пещера" в Кентъки, Алабама. Двата вида - Troglocladodus trimblei и Glikmanius careforum - са живели преди около 325 милиона години.

Откритието е част от проект за каталогизиране на палеонтоложкото наследство, който провежда Службата за национални паркове на САЩ. Най-забележителното е отличното състояние на фосилите, а условията в дълбините на Мамутовата пещера са идеални за тяхното запазване. Пещерата представлява огромна мрежа от тунели и зали, която е най-голямата в света - простира се на 676 километра под земята в Кентъки. Обитавана е от много видове, приспособени към пещерния живот като слепи риби, безгръбначни и прилепи.

Troglocladodus trimblei е достигал дължина между 3 и 3,6 метра и е бил по-малко агресивен ловец от Glikmanius careforum, който пък е имал изключително мощни челюсти и се е хранил с други акули, костни риби и ортоконуси.

По външен вид вероятно са приличали на днешните лимонови или сиви акули от дълбините. Останките им са попаднали в пещерата, защото по онова време морето е покривало голяма част от Северна Америка. Този древен океан е свързвал континентите, които днес са Северна Америка, Европа и Северна Африка.

Палеонтологът Джон-Пол Ходнет от Службата за национални паркове коментира: "Тези фосили са като прозорец към миналото - показват ни какъв е бил животът в древната морска екосистема, която е покривала днешния Кентъки преди 325 милиона години. Запазването в Мамутовата пещера е невероятно - зъбите и другите части са почти цели, което ни позволява да изучим анатомични подробности, които рядко се срещат на други места."