Трагичната гибел на Джон Ф. Кенеди-младши, съпругата му Каролин Бесет и нейната сестра Лорън в самолетна катастрофа през 1999 г. остава един от най-мрачните моменти в съвременната американска история.

Докато светът научаваше за трагедията от телевизионните екрани, журналистът от Daily Mail Ръс Уикланд се оказва в епицентъра на събитията.

По онова време той работи на рецепцията на хотел в Кейп Код, където са настанени гостите за сватбата на Рори Кенеди – тържество, което така и не се състои.

В следващите редове той споделя спомените си за деня, в който сватбената еуфория е заменена от потресаваща тишина, а семейство Кенеди се изправя пред поредната невъобразима загуба.

Един необичаен юлски ден

„Сутринта на 17 юли 1999 г. изглеждаше като всеки друг горещ летен ден в моя роден Кейп Код. Работех като асистент на рецепцията в хотел „Шератон Хайанис“, разположен само на два километра от Атлантическия океан. Това беше идеалното място за спасение от влажните следобеди, когато единствено морският бриз носеше облекчение. Но в онзи ден вятърът беше необичайно силен“, спомня си Уикланд.

Хотелът се намирал само на пет минути с кола от прочутото имение на клана Кенеди в Хайанис Порт.

Там Рори Кенеди, най-малката дъщеря на покойния Робърт Ф. Кенеди, е трябвало да се омъжи пред повече от 200 гости. Сватбата обаче е помрачена.

Самолетът, пилотиран от нейния братовчед Джон Ф. Кенеди-младши, с когото пътуват съпругата му Каролин и сестра ѝ Лорън, изчезва безследно край бреговете на Мартас Винярд.

Срещи с „кралското“ семейство на Америка

„Като местен жител не беше рядкост да срещна някой от клана Кенеди. Въпреки че бяха смятани за знаменитости, репутацията им невинаги беше безупречна. Имаше дори стара шега, че някои членове на семейството са известни с това, че не оставят бакшиши и очакват безплатни услуги. Стигна се дотам, че няколко заведения в района бяха поставили табели с надпис: „Без Кенеди“, разказва журналистът.

Уикланд си спомня и лична среща с Джон-младши.

„Работех и в едно кино в Хайанис, където той и чичо му, сенатор Тед Кенеди, понякога идваха. Веднъж го засякох в местната видеотека. Беше януари 1998 г., малко повече от година преди смъртта му. Джон беше в града за погребението на братовчед си Майкъл. Видях го да носи към касата купчина от 12 VHS касети, но каза на касиера, че няма членска карта.“

За разлика от повечето хора, служителят не разпознал „Принца на Америка“ и отказал да му даде филмите.

„Повечето знаменитости биха попитали: „Знаете ли кой съм аз?“, но той не го направи. Едва след като си тръгна, аз трябваше да обясня на колегата си, че току-що е отказал услуга на член на „кралското“ семейство Кенеди.

Заради тези чести срещи не бях особено впечатлен от известни личности, когато се явих на смяна в хотела в онзи съдбовен ден.“

От сватбена еуфория до потресаваща новина

Очертавал се натоварен уикенд. Хотелът бил напълно резервиран не само заради сватбата на Рори, но и заради предстоящ концерт на фолк легендата Уили Нелсън.

Уикланд пък се надявал да срещне Арнолд Шварценегер, който често посещавал фитнеса на хотела, след като се оженил за член на семейство Кенеди.

„Гостите започнаха да пристигат, облечени небрежно, но носещи официалните си костюми в чанти. Вълнението за сватбата беше осезаемо. Едва когато пристигнах на работа, мениджърът ми Карлос ме посрещна с думите: „Предполагам, не си чул. Не могат да намерят самолета на Джон-младши.“

В този момент ролята на Уикланд се променила. „На 21 години, работещ на рецепция, аз бях първият човек, когото гостите виждаха. Но тази сутрин се превърнах от рецепционист в неофициален психотерапевт. Опитвах се да утешавам гостите, които не разбираха какво се случва, давах им кураж и препоръки за ресторанти, където да избягат от суматохата.“

Когато светът притихна

Докато новината обикаляла света, някои от гостите пристигали в хотела, без да знаят за изчезналия самолет. Едни се настанявали, а други веднага отменяли престоя си. В крайна сметка около половината от резервациите за деня били анулирани.

Ресторантът на хотела, оборудван с телевизори, бързо се превърнал в неофициален новинарски център. Гостите се събирали около екраните – отчасти, за да следят новините, отчасти, за да не бъдат сами. Скоро пред имението на Кенеди се разположили и медийни екипи на най-големите телевизии, които по-късно вечерта също се оттеглили в хотела.

Издирването на бреговата охрана завършило с мрачна развръзка – останките от самолета били открити на около 200 метра от брега на Мартас Винярд. „Когато автобусите, които трябваше да извозят гостите до имението, така и не се появиха, разбрах, че сватбата е отменена. Никога няма да забравя онзи момент, в който кланът Кенеди научи ужасната новина“, завършва разказа си Уикланд.

По онова време новината за смъртта на Джон Кенеди-младши, съпругата му Каролин и нейната сестра Лорън при самолетна катастрофа беше почти официално потвърдена. Трагичният инцидент отново събуди призраците, а миналото и подхрани стария американски мит за така нареченото „проклятие на Кенеди“.

В онзи ден беше невъзможно човек да не се замисли дали в тази градска легенда все пак не се крие зрънце истина.

Мрачната сянка, която сякаш бе надвиснала над Кейптаун, създаваше усещането, че подобни мисли вълнуват мнозина.

НОВИНИ

Автор Антония Михайлова

Проклятието на клана Кенеди отново удари: На 35 години почина правнучката на Джон Кенеди

Автор Антония Михайлова