Представители на НАСА предупредиха, че на практика „няма план Б“, ако топлинният щит на мисията „Артемис 2“ се повреди по време на повторното навлизане в атмосферата – фаза, която се смята за най-опасната от цялата мисия.

Администраторът на НАСА Джаред Айзъкман обсъди риска по време на пресконференция, признавайки: „Ако трябва да кажа какво ме държи буден нощем, то е това, че кръвното ми налягане ще бъде високо, докато не ги видя под парашутите във водата край Западния бряг“.

„Там нямаме план Б. Всичко зависи от системата за термична защита. Топлинният щит просто трябва да сработи“, категоричен бе Айзъкман.

Getty

Мисията разчита на една-единствена система за термична защита, която да издържи на екстремната топлина при навлизането в земната атмосфера.

Той обясни, че масивната ракета, която при изстрелването си е генерирала тяга от близо 4000 тона, е заредила малкия космически кораб с огромна енергия. Тази енергия трябва да бъде безопасно разсеяна, когато „Орион“ се вреже обратно в земната атмосфера при завръщането си от Луната.

Четиримата астронавти на борда на космическия кораб Орион са завършили мисията си около Луната и се очаква да се приводнят край бреговете на Сан Диего около 20:00 часа в петък по източноамериканско време

Екипажът на „Артемис 2“, състоящ се от астронавтите на НАСА Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и канадския астронавт Джеръми Хансен, е планирано да се приводни край бреговете на Сан Диего, Калифорния.

Проблеми от „Артемис 1“

Предупрежденията идват след мисията „Артемис 1“ през 2022 г., когато безпилотният кораб „Орион“ претърпя неочаквана загуба на овъглен материал от топлинния щит. Инженерите впоследствие се справиха с проблема, като промениха профила на повторно навлизане на кораба.

По време на онази мисия инженерите установиха, че неочакваното овъгляване е причинено от газове, генерирани вътре в щита, които не са успели да се вентилират и разсеят според очакванията през външния му материал.

Getty

Огнено завръщане

Когато „Орион“ започне завръщането си към Земята, корабът ще достигне височина от около 122 километра над планетата, преди сервизният му модул да се отдели от капсулата на екипажа. След това капсулата ще се потопи в атмосферата със скорост, доближаваща 40 000 километра в час.

При тази главозамайваща скорост въздухът пред космическия кораб се компресира рязко, което кара температурите от външната страна на капсулата да скочат до близо 2760°C.

По време на тази фаза около кораба се образува интензивен слой от свръхнагрят газ, известен като плазма. Той временно блокира радиосигналите и прекъсва комуникацията между астронавтите и контрола на мисията за няколко напрегнати минути.

След като капсулата премине през най-интензивната горещина, ще се разгърнат два стабилизиращи парашута, за да забавят „Орион“ до около 480 км/ч. Малко по-късно ще се активират и трите масивни основни парашута, които ще намалят скоростта на капсулата до приблизително 27 км/ч преди тя да се приводни в Тихия океан.

Getty

Уроци от ерата „Аполо“

Айзъкман сравни днешното производство на космически кораби с ерата „Аполо“ от 60-те години на миналия век, когато НАСА е изграждала множество резервни компоненти и е изхвърляла всичко, което е изглеждало съмнително.

Той заяви, че съвременните програми отново работят за увеличаване на производството, така че рисковият хардуер, като топлинните щитове, да може да бъде заменян, вместо да се разчита само на един.

„Не се съмнявам, че екипът е направил страхотен анализ и е извлякъл най-доброто от ситуацията“, продължи Айзъкман. „Но повечето от топлинните щитове, с които разполагаме, не са правилният начин за работа в дългосрочен план. И ние поправяме това за в бъдеще. Ето защо увеличаваме темпото на производство, за да влезем отново в добър ритъм. Но това определено е област, за която всички ще мислим, докато не ги видим във водата.“

НОВИНИ

Автор Теодор Муховски

„Залезът на Земята“, който спира дъха: НАСА публикува първите снимки от мисията „Артемис 2“

Автор Теодор Муховски