Легендарната група ZZ Top загуби ядрото си. Човека, който задаваше ритъма, който бе сърцето на големите им хитове. Без него нищо не би било същото. Днес се сбогуваме с Франк Биърд - барабаниста на бандата. Той си отиде от този свят само на 77 години, точно след пет десетилетия на сцената.

Getty

Новината беше потвърдена от представителя на групата Боб Мерлис, който уточни, че Биърд е починал в хоспис, заобиколен от семейството си, в своето ранчо в Ричмънд, Тексас. Конкретна причина за смъртта не се съобщава.

„Днес с Елууд изгубихме голям приятел и сътрудник, а светът загуби един от най-иновативните барабанисти по природа и истински син на Тексас“, написа в социалните мрежи китаристът и вокалист Били Гибънс. „Неговият характерен ритъм беше ключът, който държеше ZZ на върха.“

ZZ Top също така обявиха, че отменят планираните си концерти на 18 август в Солт Лейк Сити и на 19 август в Колорадо Спрингс. Настоящото турне на групата ще бъде подновено този уикенд в Остин.

Getty

Борбата за здравето на Франк Биърд

През годините Биърд се сблъскваше с няколко сериозни здравословни проблема. През 2002 г. той пропусна няколко концерта след спешна апендектомия, а през 2025 г. „временно“ се оттегли поради неуточнени здравословни причини. По-рано този месец ZZ Top внезапно отмениха участие в „Холивуд Боул“ в Лос Анджелис, позовавайки се на „непреодолими пречки“. По-късно стана ясно, че причината е била влошеното здраве на Биърд, макар отново да не бяха дадени подробности.

ЗВЕЗДИ

Автор Ева Лъчезарова

Шокиращ обрат 15 години след смъртта на Ейми Уайнхаус: Баща ѝ е осъден да плати 1 милион долара на нейни приятелки

Автор Ева Лъчезарова

Историята на Франк Биърд и ZZ Top

Въпреки че технически не е основател, Биърд беше дългогодишният и основен барабанист на ZZ Top. Той се свързва с Гибънс след издаването на дебютния сингъл на групата Salt Lick (с барабаниста Дан Мичъл) и е отговорен за привличането на басиста Дъсти Хил.

Докато голяма част от аурата на ZZ Top се въртеше около техните мелодии, рифове и бради, Биърд, който парадоксално беше без брада, беше незаменимата опора на групата. Той беше майстор на тексаския шъфъл – перфектен, стабилен барабанен груув, който поддържаше характерното блус-рок буги на ZZ Top в класически хитове като Tush и La Grange, пише Rolling Stone.

Свиренето на Биърд беше прецизно и неуморно. В документалния филм от 2019 г. ZZ Top: That Little Ol’ Band from Texas той си спомня първия път, когато свири с Гибънс: „Бях на амфетамини“, шегува се Биърд, „така че го накарах да джемим около осем часа, докато езикът му не падна.“

Гибънс добавя за това преживяване: „Не ми отне 30 минути, не ми отне и 30 секунди – знаех, че Франк Биърд има точно тези умения, които търсех. Той свиреше яростно. Свиреше с решителност.“

Getty

Животът на Франк Биърд

Биърд е роден на 11 юни 1949 г. в малкото градче Франкстън, Тексас. Започва да свири в групи още в гимназията и в крайна сметка се превръща в познато лице на музикалната сцена в Далас, където се запознава с Хил. Двамата свирят заедно в няколко формации през 60-те години, включително The Warlocks, American Blues и дори в скандално известната фалшива версия на The Zombies, която тръгва на турне, след като истинската английска психеделична рок група се разпада.

Кариерата на Биърд почти спира, след като приятелката му забременява. Двойката се жени, започва да отглежда детето си и прекарва известно време при родителите на Биърд. Но след като премества семейството си в Хюстън, Биърд е представен на Гибънс, който тогава свири в група, наречена The Moving Sidewalks. Скоро Биърд се присъединява, привлича Хил и групата променя името си на ZZ Top.

Под ръководството на мениджъра и продуцент Бил Хам, ZZ Top прекарват ранните си години в непрестанни концерти, където и когато могат. Въпреки че дебютният им албум от 1971 г., ZZ Top’s First Album, не успява да влезе в класациите или да произведе забележителни сингли, групата постепенно си изгражда репутация на сцената. В разговор с „Ролинг Стоун“ през 1984 г. Биърд отдава заслуженото на Хам за хитрото им включване като подгряваща група на турнета с хедлайнери, които едва ли щели да оставят трайно впечатление.

„Когато бяхме втори в афиша, той винаги ни уреждаше на турне с група, която беше на приключване – която се канеше да се разпадне и просто правеше турне за пари“, казва Биърд. „И ние излизахме и просто ги разбивахме. Направихме го с Mott the Hoople, Алис Купър, Deep Purple. Те бяха приключили и не им пукаше кой го знае, така че хората запомняха нас.“

ZZ Top най-накрая пробиват в средата на 70-те. Албумът им от 1974 г. Tres Hombres влиза в Топ 10 на класацията за албуми на „Билборд 200“, получава златен сертификат и включва незабравимата La Grange. Последвалият албум от 1975 г., Fandango!, се представя също толкова добре благодарение на първия сингъл на ZZ Top в Топ 20 – Tush. Но въпреки този зараждащ се успех, ZZ Top изглежда объркват рок пресата, която е склонна да ги пренебрегва или да ги поставя в кюпа с други южняшки рок групи.

„Това беше свързано с онова мислене: „Трябва да отидеш в Калифорния, трябва да отидеш в Ню Йорк““, казва Биърд в документалния филм от 2019 г. „А ние отказвахме да го направим.“

След издаването на още един албум през 1976 г., Tejas, ZZ Top излизат в кратка почивка, отчасти за да може Биърд да изтрезнее.

В книгата That Little Ol’ Band from Texas барабанистът Франк Биърд признава, че през един период от живота си е похарчил голяма част от спечелените пари за наркотици, най-вече хапчета, кокаин и хероин.

„Съжалявам за всички пари, които пропилях“, казва той. „Продадох оригиналния си комплект барабани Ludwig, за да си купя дрога. Прецаках много връзки... Дълбоко в себе си знаех, че трябва да спра хероина. Трябваше да спра и кокаина. Бях стигнал дъното и нямаше накъде повече.“

ZZ Top се завръщат на сцената през 1979 г., подписвайки нов договор с Warner Bros Records и издавайки шестия си албум Degüello. Тавата достига до 24-то място в класацията Billboard 200 и поставя началото на изключително успешен период, който изстрелва групата до върховете на комерсиалния успех през 80-те и началото на 90-те години. През това време ZZ Top издават мултиплатинени албуми като Eliminator (1983), Afterburner (1985) и Recycler (1990). Те записват и хитове, влезли в Топ 10, като Legs и Sleeping Bag“ и дори се превръщат в любимци на MTV благодарение на незабравимите си видеоклипове към Gimme All Your Lovin' и Sharp Dressed Man.

През следващите десетилетия ZZ Top продължават да записват музика и да изнасят концерти. През 2004 г. са въведени в Залата на славата на рокендрола, а през 2012 г. издават La Futura – албум, който се оказва последен за басиста Дъсти Хил, починал през 2021 г. Били Гибънс и Франк Биърд продължават да свирят и без Хил, въпреки че здравословни проблеми понякога принуждават Биърд да слиза от сцената.

Извън музиката Биърд притежава и управлява ранчо в Ричмънд, Тексас, и поддържа страстта си към голфа и автомобилните състезания. С съпругата си Деби имат синове близнаци, като същевременно помагат и в отглеждането на дъщерята на Биърд от предишен брак.

Размишлявайки върху повече от 50-те години, прекарани заедно с колегите си от ZZ Top, Биърд споделя в That Little Ol’ Band from Texas: „Бих казал, че намерих хората, с които искам да свиря. И успях да го направя в много ранна възраст. Все още съм доволен от тях. Доволен съм от Дъсти и съм доволен от Били.“ След което завършва с шега: „С тези двама пичове никога не ми е идвало да напусна, нито пък съм искал да ме уволнят.“