Замърсяването на околната среда влияе на пола на бебетата, които се раждат. До този извод достига ново изследване на Чикагския университет и Каролинския университет в Стокхолм. Според проучването излагането на определен вид елементи е променило съотношението между момченцата и момиченцата, родени от милиони майки в САЩ и Швеция. Учените установяват, че докато замърсяването с живак, хром и алуминий е свързано с раждането на повече бебета от мъжки пол, замърсяването с олово води до увеличеване на броя на бебетата от женски пол.

За целите на проучването е изследвана половината част от населението на САЩ (150 млн. души) и цялото население на скандинавската страна (9 млн. души). Освен замърсяването под внимание са взети и други фактори като нивото на стрес на родителите, бедността, престъпността и безработицата в района, дори температурите на времето. Близостта на семействата до фермите също играе роля, вероятно поради по-голямото излагане на химикали.

Публикувано в списание PLOS Computational Biology, проучването изследва населението на Северна Америка в продължение на повече от 8 години, а населението на Швеция - в продължение на повече от 30 години, така че данните са изключително изчерпателни.

При факторите, които оказват най-съществено влияние върху пола на бебето, като замърсяването с живак и близостта до промишлени предприятия, съотношението се променя с до три процента. Така например при население от 1 милион души това означава, че момичетата са с 60 000 повече от момчетата.

Иначе новият анализ установява, че токсичните замърсители значително увеличават броя на момчетата.