В Националния парк Вирунга в република Конго можете спокойно да повярвате, че царството на Саурон от "Властелина на пръстените“ съществува наистина.

Кипящата лава на вулкана Нирагонго е досущ като огнедишащия Мордор. Нирагонго е един от осемте вулкана в планините Вирунга, намира се на 20 квм. северно от град Гом и езерото Киву. Това е един от най-активните вулкани в Африка, а в кратера му (около 2 км. в диаметър) периодично се образува езеро от нагорещена лава.

Огненото езеро в кратера на Нирагонго е най-голямото такова в света. Дълбочината му варира в зависимост от степента на активност на вулкана – от 3250 до 600 метра. Нирагонго изригва много често, от 1882 г. насам са регистрирани 34 изригвания.

Уникалното езеро е образувано благодарение на това, че изригващата лава е изключително течна. Това се дължи на химическия й състав – тя съдържа много малко кварц. Потоците лава, течащи по склона на вулкана, могат да развият скорост от 100 км. в час и понякога достигат града, излагайки на опасност жителите му.

Най-опасното изригване е от 10 януари 1977 г., когато лавата счупила стените на кратера. Само за няколко часа стихията заляла няколко от близките села, при което по официални данни загинали поне 70 души. Други източници твърдят, че загиналите са били хиляди.

По време на друго голямо изригване на 17 януари 2002 г. потокът лава, устремил се към града, бил огромен – до 1000 м. широк и до 2 м. дълбок. От града били евакуирани 400 000 души. И въпреки взетите мерки около 147 души загинали от задушаване с въглероден двуокис по време на изригването, а много сгради били разрушени. Нирагонго е действащ вулкан. През юли 2010 г. група учени и безстрашни пътешественици се е изкачила до брега на езерото от лава и е представила любопитни снимки, направени от Оливър Грюневалд.