Джо Камерън е достолепна дама на 71 години, която няма представа какво е това физическа болка в буквалния смисъл на думата.

Късметът си да бъде лишена от тази така неприятна чувствителност Джо дължи на мутация на първоначално непознат за учените ген, чиято основна задача е да обработва сигналите за болка, промените в настроението и паметта.

Откриването на този ген влива надежда за ново лечение на хроничната болка, жертва на която са милиони хора по света.

През целия си 71-годишен живота Камерън е претърпяла множество хирургични интервенции, изгаряния, наранявания, счупване на крайници, порязвания, раждания и какво ли още не, без да чувства никаква болка.

Това, което прави дамата още по-уникална, е и фактът, че освен болка, тя никога не е изпитвала паника. Усещането ѝ за стрес и тревога за нея остава абсолютно чуждо.Това доказват и резултатите от тестовете за стрес и депресия, които винаги били нула.

След катастрофа преди две години, когато микробус блъснал колата ѝ, а тя се озовала в канавката, Джо се поизтупала и излязла напълно невредима, без да чувства никаква болка. Невредимата шофьорка дори отишла при младия водач на вана, който треперел от уплах, за да го успокои. Забелязала натъртванията си по-късно.

Удивителната ѝ особеност била открита случайно, едва когато Камерън била подложена на рентгеново изследване заради проблем с крака. Дълго време Джо чувствала нестабилност в едното си бедро, което я карало да се поклаща на една страна при ходене. Тъй като не изпитвала болка, лекарите отказвали да ѝ обърнат внимание. Накрая си направила ренгтеново изследване, изображенията от което разкрили силно изразена деформация на ставата.

Установеният проблем наложил смяна на ставата, като ден след операцията два парацетамола били напълно достатъчни, за да се чувства като волна птица.

Докато била в болницата, лекарите забелязали деформация. Установено било, че тя била вследствие на остеоартрит. След проведената операция, която един от хирурзите описал като „мъчителна“, Камерън не чувствала никаква болка или неразположение.

Озадачени от липсата на каквато и да било болезнена чувствителност от страна на дамата, учени се заели с изследване на ДНК-то, за да открият къде се крие разковничето на нейната уникалност.

Натъкнали се на 2 мутации, които в комбинация потискат болката и стреса, като в същото време насърчават еуфорията, чувството на радост и заздравяването на раните.

Първата мутация е добре известна на учените и широко разпространена при хората. Тя намалява активността на гена FAAH, произвеждащ ензим, чиято задача е да разгражда анандамида – химикал в тялото – ключов за усета за болка, настроението и паметта. Въпросният химикал функционира по начин, подобен на активните вещества в канабиса. Ако не бъде разграден, той проявява обезболяващия си ефект.

Това, което озадачило учените, била втората мутация, проявена под формата на липсваща част от ДНК. Анализите разкрили, че липсва част от първоначално непознат ген, който учените нарекли FAAH-OUT. Според изследователите този нов ген контролира гена FAAH. Деактивирането му чрез мутация, като при Камерън, възпира дейността на FAAH. В резултат в системата се натрупва високо количество анандамид, което при Джо стойностите му били два пъти по-високи от тези при останалите хора.

Революционното откритие на лекарите дало отговора на множество въпроси, които Джо Камерън си задавала от детството си до днес. Така например, когато била на 8-годишна възраст, , си счупила ръката и в продължение на дни не казала на никого, в резултат на което костта започнала да зараства по неправилен ъгъл. Когато консумирала люта храна, усещала само приятно гъделичкане. Обяснила си и редицата порязвания и изгаряния, които така и не оставяли болезнени усещания върху нея.

Учените вярват, че откритието ще им помогне да разработят генни терапии за лечение на силната и нетърпима болка.

Четете още: Млада майка разкрива защо винаги прави секс на първа среща