Той се оттегли от престола преди девет години поради влошено здраве. Той наследи на папския престол Йоан Павел Втори през 2005-та година.

Рожденото му име е Йозеф Ратцингер, германец по произход. Ратцингер прие името Бенедикт XVI.
През пролетта на 2013 г. почетният папа Бенедикт XVI официално се оттегли в манастир Mater Ecclesiae. Там той се посвети на молитви и тиха служба на Църквата. Говорейки на латински, каза на кардиналите във Ватикана, че „поради напреднала си възраст вече не е подходящ да изпълнява тази роля“.
Тогава от Ватикана отхвърлиха спекулациите, че папата е зле и затова се оттегля. Два месеца по-късно обаче той беше откаран с хеликоптер от папската лятна резиденция „Кастел Гандолфо“ до Ватикана, където беше посрещнат от неговия приемник папа Франциск.

Разклатеното му здраве наложи почетният папа Бенедикт XVI да се премести в манастира точно зад базиликата „Свети Петър“. Там той живее с личния си секретар - монсеньор Георг Генсвайн.

Четете още: Има три вида човешки ум, какъв е вашият