Принц Уилям ще пътува до Ватикана този уикенд, за да присъства на погребението на папа Франциск, който почина на Великденски понеделник на 88-годишна възраст.

Принцът на Уелс ще представлява своя баща, крал Чарлз, по време на службата, която се очаква да събере високопоставени личности, религиозни лидери и кралски особи от цял свят. Това бележи още един ключов момент в нарастващото присъствие на Уилям в официалните кралски задължения. Неговото участие напомня за момент от 2005 г., когато крал Чарлз, тогава наследник на трона, представляваше Кралица Елизабет II на погребението на Папа Йоан Павел II. Значимостта на този момент беше подчертана от факта, че Чарлз отложи сватбата си с кралица Камила с един ден, за да присъства в Рим.

Докато кралското семейство отсъстваше от погребението на Папа емеритус Бенедикт XVI през 2023 г., този път присъствието на принц Уилям подчертава държавното значение на кончината на папа Франциск. За разлика от Бенедикт XVI, папа Франциск остана начело на Католическата църква до смъртта си, което му отрежда пълно държавно погребение.

Присъствието на принц Уилям на погребението надгражда неговите скорошни появи на световни събития от името на Короната. През декември 2024 г. той присъства на тържественото повторно откриване на катедралата "Нотр Дам" в Париж, редом със световни лидери като президент Доналд Тръмп и френския президент Еманюел Макрон.

Посещението във Ватикана беше последвано от частна среща на краля и кралицата с папа Франциск на 9 април, само 12 дни преди смъртта на понтифика. Двойката, която по това време беше на държавно посещение в Италия, размени подаръци с Папата по време на 20-минутна частна аудиенция. Папа Франциск също поднесе поздравления на кралската двойка за тяхната 20-та годишнина от сватбата.

След смъртта на Папата, крал Чарлз отправи сърдечно послание чрез Бъкингамския дворец, заявявайки:

"Съпругата ми и аз бяхме дълбоко натъжени, когато научихме за смъртта на папа Франциск. Нашите натежали сърца обаче бяха донякъде успокоени от знанието, че Негово Светейшество успя да сподели Великденски поздрав с Църквата и света, на които служеше с такава отдаденост през целия си живот и служение."

"Негово Светейшество ще бъде запомнен със своето състрадание, загрижеността си за единството на Църквата и за неуморния си ангажимент към общите каузи на всички хора на вярата и към тези с добра воля, които работят за благото на другите. Неговата вяра, че грижата за Сътворението е екзистенциален израз на вярата в Бога, намери отзвук у толкова много хора по света. Чрез своята работа и грижа както за хората, така и за планетата, той дълбоко докосна живота на много хора. Бяхме дълбоко развълнувани, че успяхме да го посетим по-рано този месец."

Папа Франциск се бореше с упорити здравословни проблеми през последните месеци, прекарвайки близо месец в болница по-рано тази година за лечение на двойна пневмония. Въпреки състоянието си, той остана активен до последните си дни.

Погребението му, насрочено за 26 април, ще бъде посетено от множество световни лидери, включително президент Тръмп и президент Макрон.