В продължение на повече от десетилетие тя имаше властта да създава или да разрушава кариерите на амбициозни млади модели. Сега обаче кариерата на Тайра Банкс е застрашена, след като излязоха наяве редица разкрития за ненормалните практики в нейното шоу от 2000-те години America's Next Top Model.

Миналия месец Тайра беше подложена на критики, когато Reality Check, разкритие на Netflix за сериала, разкри, че продуцентите са прикрили инцидент на сексуално насилие, като същевременно хвърлиха светлина върху минали инциденти на расизъм и подигравки за наднормено тегло.

Сега Тайра е изправена пред нова вълна от критики с излизането на Dirty Rotten Scandals на E!, конкурентен документален филм на хита на Netflix, който е критикуван за това, че не държи Тайра отговорна.

Getty

В продължението не участва самата Тайра, но са включени бивши участнички, както и съдията Джанис Дикинсън, която не се сдържа в критиките си към Тайра, наричайки я „кучка“. Победителката в 17-ия сезон Лиса Дамато също не каза нищо приятно за Тайра, обещавайки да не спира да говори, защото водещата и продуцентът Кен Мок „все още печелят от сълзите и травмите на момичетата“.

Лиза беше обявена за победителка в сезона на All Stars, след като Анжела Престън беше лишена от титлата си. Анжела спечели сезона през 2011 г. и трябваше да подпише договор за 100 000 долара с Covergirl cosmetics, но след като друга участничка, чието име не се споменава, съобщи на Тайра, че Анжела е работила като ескорт, титлата ѝ беше отнета. Втората в класирането Лиза беше коронована за победителка, което доведе до съдебен иск от страна на Анжела за нарушение на договора.

Коментирайки инцидента в Dirty Rotten Scandals, Анжела каза: „Моята мечта беше точно там, като някой, който размахва бонбони пред дете. Дадоха ми 300 долара в брой като някакви съжалителни пари и ме изпратиха.“ Отсъствието на Анжела не беше обяснено в шоуто, което доведе до бурна реакция от страна на феновете, които започнаха да спекулират за внезапното ѝ оттегляне.

„Чувствах се използвана, чувствах се като изхвърлена“, спомня си тя. „Можеше да има разумна причина защо не стигнах до финалния подиум, но те искаха хората да се питат какво ми се е случило, за да повишат рейтинга си. Това не беше правилно.“ Лиза добави: „От самото начало тя беше определена да бъде тази, която ще бъде дисквалифицирана накрая.“

Три години по-късно Анжела заведе дело срещу Тайра и телевизионната мрежа CW за 3 милиона долара, но в крайна сметка оттегли иска, защото „разбрах, че няма да спечеля“. „Не получих никакви пари от това. Единственото добро нещо, което се случи, беше, че хората разбраха, че аз съм победителката.“

Getty

Друга моделка, която твърдеше, че е била нагласена да загуби, беше Джина Търнър, която твърдеше, че борбата ѝ с алопеция е била експлоатирана в шоуто. Тя беше насърчена да обръсне главата си по време на епизода с преобразяването, но твърдеше, че преди това ѝ е било казано, че ще ѝ бъде поставена перука. „Имах много несигурности относно загубата на косата си, но мислех, че участието в шоуто е възможност да намеря себе си“, обясни тя. „Гледайки назад, монтажът им беше толкова подвеждащ, че успяха да накарат публиката да мисли, че се чувствам силна. Аз се чувствах толкова малка.“

Джеана отбеляза, че никога не е имала шанс да спечели, защото за първия и единствен сезон наградата беше договор с компания за коса, а не с козметична марка. „Как бих могла да спечеля, когато Pantene е компания за коса?“, възкликна Джеана. „Аз нямам коса!“

Все пак спечелването на шоуто не беше толкова велико, колкото се смяташе, като моделът от деветия цикъл Сара Хартшорн отбеляза, че голямата награда от 100 000 лири за моделски договор беше просто „обещание за възможност да се работи за 100 000 лири за една година“. Тя добави: „Те нямат никакво задължение да ти плащат“.

Победителката от втория сезон Йоана Хаус сподели за своя опит: „В продължение на една година бях задължена към America's Next Top Model. Трябваше да участвам в много събития и никога не ми плащаха за тях. Спах на диван и трябваше да измисля как да се храня.“

Докато Йоана продължи да поема други моделски ангажименти, тя разкри, че бързо развила разстройство, свързано с тренировките, след като се борила с екстремния натиск да отслабне, за да получава ангажименти. Тя разкри, че отслабнала толкова, че не е имала менструация в продължение на две години и била предупредена, че ако продължи с екстремната си диета, това може да повлияе на плодовитостта ѝ.

Друга моделка, която се бореше с образа на тялото си в шоуто, беше Киня Хил, която беше критикувана от съдията Джанис за „корема“ си. „Да покажеш това по телевизията беше много опасно, защото бях толкова, толкова слаба“, каза тя. „Толкова много хора ми писаха, че са развили хранителни разстройства, след като са гледали шоуто, и това е ужасно.“ Киня страдаше от трайни последици от подигравките и разкри, че не е можела да яде на публични места след шоуто.

Макар че Дженис беше известна с острия си език в шоуто, тя твърди, че именно Тайра я насърчила да бъде жестока, като твърди, че моделите са били подлагани на психологически тормоз, за да задоволят егото ѝ.

71-годишната „първа супермоделка в света“ каза: „Продуцентите, особено Тайра, ме молеха да бъда по-сурова и жестока, както Саймън Коуел в American Idol.“ Джанис спомена и скандалния срив на Тайра при елиминирането на Тифани Ричардсън, като си спомни: „Тайра не искаше никаква конкуренция. Тя се нахвърли върху едно момиче и беше толкова страшно, че бях на път да стана и да я задържа. Тя беше по-сурова към чернокожите момичета в шоуто поради конкурентност и ревност, както и защото беше по-възрастна от тези млади жени. Винаги се опитваше да бъде строга майка за момичетата, но не ги познаваше, не им даваше достатъчно самочувствие.“

Getty

Твърдейки, че Тайра се възползва от тяхната болка, Дженис продължи: „Те напуснаха шоуто напълно депресирани и изтощени, докато тя стана толкова богата. America's Next Top Model наистина измъчваше тези момичета заради егото на Тайра. Аз бях там и го видях в продължение на четири сезона. Тя беше истинска кучка.“

Победителката в All Stars Лиса твърди, че нейният опит с насилие в детството е бил „използван като оръжие“ срещу нея и е бил използван за създаване на сюжетни линии. Лиза, която за първи път се състезава в пети сезон, а след това се завърна и спечели 17-и сезон, отбеляза: „Всички ние бяхме лишени от сън, всички ние не можехме да ядем достатъчно храна. Те знаят какво правят и това е умишлено.“ По време на първоначалното си участие в шоуто Лиза беше заснета в къщата на моделите, докато беше в нетрезво състояние и твърди, че оттогава насам я преследва стигмата, свързана с пиенето ѝ.

Тя е била малтретирана от майка си в детството си и според нея, че продуцентите непрекъснато са я натискали да обсъжда травмата си пред камерата, което я е карало да се чувства изключително некомфортно, а това е насърчавало непредсказуемото ѝ поведение. За една от сцените, в които е заспала навън, тя обяснява: „Не се хранех правилно, не спях и вероятно бях изпила няколко чаши вино повече от необходимото. Винаги бях на крачка от това да се срина напълно. Тъй като използваха детската ми травма като оръжие, искаха да ме съсипят емоционално. Тайра ме накара да изглеждам напълно луда умишлено.“

Въпреки неприятното си преживяване в шоуто, Лиза се върна шест години по-късно за цикъла All Stars в опит да „се реабилитира“ и да „промени живота си“. Въпреки това тя разкри, че бързо е разбрала, че нещата няма да бъдат по-добри втория път, като твърди, че участниците са били събрани и принудени да седят в микробус в продължение на четири часа с хартиени торбички на главите, за да не могат да виждат околната среда. Тя описа преживяването като подобно на противоречивото психологическо проучване „Станфордският затворнически експеримент“.

Getty

Сара от деветия сезон също твърди, че продуцентите са използвали „култови техники“, за да ги манипулират в шоуто. Разкривайки до каква степен участниците са били контролирани в шоуто, тя каза: „Прочетох книгата Cultish, която разказва за култове от всички нива и инструментите, които те използват... В Top Model са използвали всички тях.“ И добави: „Те контролираха кога ходим до тоалетната, кога ядем, кога спим, кога ни е позволено да говорим помежду си. Те ни изолираха от нашите приятели и семейства, не ни беше позволено да имаме списания, вестници, нищо, което да показва кой ден или час е. Използваха едно и също изречение отново и отново: „Ако нарушите споразумението за конфиденциалност, ще ви удържаме от заплатата до края на живота ви“.

„Бяхме толкова погълнати от това да правим само това, което те искаха, и просто следвахме всяка заповед, защото Тайра Банкс беше въздухът, който дишахме. Бихме направили всичко за нея.“ Тя добави, че им е било казано, че камерите могат да ги снимат по всяко време, докато работят и по време на почивките си в къщата. Единственото изключение е било, ако са били сами в банята, но тя твърди, че продуцентите им казали да „се къпят заедно... заради околната среда“.

Сара продължи: „Ако не спазвахме правилата, ни наказваха, можеха да ни отнемат книгите и iPod-ите, така че трябваше да седим в тишина с часове.“ Относно интензивността на процеса, Сара разкри, че прекарвали между 12 и 18 часа в снимане на елиминационните дни, което означава, че били будни до ранни чсове.

Тя си спомня: „Първия ден член на екипа ни предупреди: „Всяка седмица има момиче, което припада, така че ако се почувствате зле, не се правете на герои, вдигнете ръка и някой ще дойде да ви помогне.“ Първия ден бях аз! Трябваше да вдигна ръка.“

Йоана също се бореше със строгите правила. Тя обясни: „Правилата в къщата бяха предизвикателни. Светлините бяха винаги включени, дори когато бяхме готови да си легнем. Не се разрешаваше използването на мобилни телефони. Не се разрешаваше да напускаме къщата, не се разрешаваше да отваряме прозорците. Чувствахме се почти като животни. Имах чувството, че това е експеримент, за да се види колко лесно можем да се пречупим.“

Getty

Тайра Банкс взима участие само в сериите на Netflix, където обяснява, че решенията за предаването са взимани от телевизията, а не от нейния екип.