Когато става дума за дълголетие, повечето хора мислят за бръчки, физическа форма или здраво сърце. Но според известния невролог д-р Дейвид Додик истинската тайна на дългия и качествен живот се крие в мозъка.

След повече от 30 години работа в една от най-престижните медицински институции в света – клиниката „Майо“, специалистът стига до важен извод: много от заболяванията, които вижда при пациентите си, са започнали десетилетия преди появата на първите симптоми. Именно това го насочва към медицината на превенцията и изследванията върху дълголетието.

Днес д-р Додик е главен научен и медицински директор на Института за здраве и научни изследвания Atria и посвещава работата си на една основна мисия – как хората да запазят мозъка и тялото си здрави възможно най-дълго.

Голямата тайна: мозъкът не може да бъде здрав самостоятелно

„За да защитите мозъка, трябва да защитите останалата част от тялото“, казва специалистът.

Това е философията, която стои в основата на всички негови препоръки.

Според него няма едно чудодейно хапче, което да предпази от деменция или загуба на паметта. Истинската защита идва от ежедневните навици, които изграждаме години наред.

Сънят е нещо, с което не прави компромис

Въпреки натоварената си кариера д-р Додик определя съня като „неподлежащ на преговори“.

Той признава, че не винаги е бил толкова стриктен, но днес поставя качествения сън сред най-важните фактори за добро здраве.

„Не е нужно да бъдем перфектни. Ако се справяме правилно в 80–90% от времето, това е достатъчно“, смята той.

Според редица изследвания именно по време на дълбокия сън мозъкът извършва процеси на възстановяване и „почистване“, които са ключови за паметта и когнитивното здраве.

„Упражненията са най-доброто лекарство“

Ако трябва да избере само един навик, който препоръчва на пациентите си, това би било движението.

„Упражненията са най-добрата рецепта, която мога да изпиша, и най-добрата рецепта, която можете да изпълните“, казва той.

Неврологът препоръчва поне 150 минути седмично така наречената тренировка в зона 2 – умерено натоварване, при което пулсът се повишава, но човек все още може да води разговор.

Самият той тренира поне три пъти седмично и включва аеробна активност всеки ден.

Освен това практикува интервално бягане – редува кратки спринтове с бързо ходене или лек джогинг.

Защо мускулите са важни за мозъка

Д-р Додик обръща специално внимание и на силовите тренировки.

С напредването на възрастта хората естествено губят мускулна маса, а това оказва влияние не само върху физическата сила, но и върху работата на мозъка.

„Мускулите са важни за мозъчното здраве, инсулиновата чувствителност и метаболитното здраве“, обяснява той.

Затова препоръчва упражнения с тежести или съпротивление като част от седмичната рутина.

Най-доброто упражнение за мозъка

Освен физическата активност, специалистът насърчава и така наречените когнитивни тренировки.

„Мозъкът обича да прави нещо ново“, казва той.

Това може да бъде изучаване на чужд език, свирене на музикален инструмент или усвояване на ново умение.

Особено полезни според него са дейности, които комбинират движение и концентрация.

Танците са един от любимите примери на невролога.

Същото важи и за бокса, който изисква координация, реакция и фокус.

„Това е едновременно физическо и умствено предизвикателство“, обяснява той.

Как управлява стреса

Според д-р Додик стресът е неизбежна част от живота. Разликата е в това как тялото се научава да реагира на него. За някои хора работят медитацията и молитвата, а за други – йога или пилатес.

Самият той използва медитация, дихателни упражнения и специално устройство за биологична обратна връзка (биофийдбек), което показва в реално време как организмът реагира на стреса.

Хранителният режим, който следва всеки ден

Що се отнася до храненето, неврологът спазва т.нар. MIND диета – режим, създаден специално за поддържане на мозъчното здраве.

Менюто му включва:

• бобови култури;
• ядки;
• зеленчуци;
• плодове;
• зехтин;
• риба;
• птиче месо.

Същевременно избягва ултрапреработените храни и прекомерната употреба на алкохол. Според научни изследвания именно този режим е свързан с по-нисък риск от развитие на деменция.

Социалните контакти са лекарство

Една от най-интересните части от философията на д-р Додик е свързана със социалния живот.

Той е убеден, че приятелствата и близките отношения са също толкова важни, колкото храненето и спортът.

Неврологът поддържа ежедневен контакт със семейството си, разговаря редовно с родителите си и често излиза с приятели.

Само за една седмица той успява да направи няколко вечери с близки хора, посещение на музей и дълга разходка от над 8000 крачки със съпругата си в Сентръл парк.

„Да останеш социално свързан е изключително важно“, категоричен е той.

Петте навика на дълголетието

След десетилетия работа с пациенти и години изследвания върху стареенето д-р Дейвид Додик обобщава формулата си за дълъг и пълноценен живот в пет основни принципа:

• качествен сън;
• редовно движение и силови тренировки;
• непрекъснато учене на нови неща;
• управление на стреса;
• силни социални връзки.

Според него именно тези навици могат да окажат по-голямо влияние върху бъдещето ни от която и да е модерна терапия или скъпа хранителна добавка.

„Мозъкът и тялото работят като едно цяло. Когато се грижите за едното, помагате и на другото“, казва неврологът.