Канада се оказа първата държава в света, която одобри използването на ваксина срещу ковид на растителна основа. Тя се нарича Covifenz и е създадена на базата на тютюневото растение.

През декември 2021 г. тя показа 71% ефективност срещу множество варианти на вируса и би могла да се поставя на хора от 18 до 64 години. Covifenz е със 75% ефективност срещу силно заразния Делта вариант и с почти 89% ефективност срещу Гама варианта, открит в Бразилия. Все още не се направени изследвания за варианта Омикрон, тъй като през декември той все още не е бил толкова разпространен.

Covifenz е разработка на Medicago, биофармацевтична компания със седалище в Квебек. Мажоритарен собственик е една от големите японски фармацевтични компании - Mitsubishi Tanabe Pharma Corporation (MTPC) Group, а акционер е дъщерно дружество на Филип Морис Интернешънъл.

Д-р Суприя Шарма, главен медицински съветник в Министерство на здравеопазването на Канада, разкри и каква е технологията, по която работи ваксината. “Вирусоподобните частици се отглеждат в растения, подобни на тютюневите растения, които могат да произведат големи количества вирусни частици за кратък период от време", обясни тя. Активните съставки на ваксината се състоят от частици, които "имитират шиповия протеин на вируса, който причинява COVID-19".

След като тези частици се инжектират в тялото, те задействат имунната система да произвежда антитела срещу вируса. Шарма добави, че докато други ваксини, включително тези, които предпазват от HPV и хепатит B, използват вирусоподобни частици, ваксината COVID-19 на Medicago е първата, която използва технология на растителна основа.