Хората от Средновековието са известни със своята суеверност, а много от свръхестествените явления, описани в средновековни хроники, разкази за чудеса и рицарски романи, са все още живи в съвременната култура. Помислете за духове, върколаци, демони, вампири, феи и вещици. Но докато днес (почти) всички смятат тези същества за напълно измислени, много средновековни хора са вярвали в тях.

Християнските теолози са приемали съществуването на свръхестественото, като са категоризирали тези същества най-общо като „паднали ангели“, които гледат на човечеството като на бойно поле в своя непрекъснат конфликт с Бог. Тяхната огромна сила им позволявала дори да се явяват като божества, включително езически богове и богини. Смятало се е, че те придобиват чудовищен вид главно когато предявяват претенции към душите на прокълнатите или когато биват победени от християнски водач.

За по-малките и по-слаби свръхестествени създания, известни като „елфи“, обаче се е смятало, че имат по-неясен произход.

Елфи, феи и сирени

Средновековните елфи обикновено не са били толкова могъщи, колкото бляскавите същества, представени векове по-късно от Дж. Р. Р. Толкин. В някои разкази те се сливат с демони, а в други – с феи.

Според английския свещеник от XIII век Лаямон именно елфите (alven) са дали на крал Артур магически дарове и, под формата на красиви жени, са го отвели на митичния остров Авалон, за да го излекуват. Лаямон обаче внимателно отбелязва, че това е вярване на „бритите“ (келтските народи), което той просто записва.

Феите се появяват за първи път във френскоезични текстове и бързо се смесват с други категории свръхестествени същества. Те очевидно са били по-човекоподобни от елфите, въпреки че крилата са добавени по-късно.

Те са формирали една категория от голямата група изкусителни, свръхестествени женски създания, които са примамвали мъжете в опасни връзки. Може би най-известна е феята Мелюзина, която е била силно свързана с водата.

Мелюзина е била наполовина човек, наполовина змия – едновременно красива и могъща. Тя донесла просперитет и многобройни синове на своя съпруг, но му забранила да я вижда в определено време (в събота). Когато той нарушил обещанието си, истинският облик на Мелюзина се разкрил и тя си тръгнала завинаги.

Не е ясно дали хронистите и читателите, които са се наслаждавали на подобни истории, са им вярвали напълно, но изглежда вероятно феите да са били смятани за по-реални през Средновековието, отколкото днес.

Средновековни отвличания и чудеса

За средновековните хора елфите, феите и сирените са обитавали неясната територия между факта и фикцията. Същото може да се каже и за мистериозни същества, които са отвличали нищо неподозиращи хора, често жени, и са ги отвеждали в странни и плашещи светове. Онези, които твърдели, че са преживели това, вярвали, че е реално, въпреки че моралистите осъждали тези преживявания като демонични илюзии.

Отвеждането високо над Земята е повтаряща се тема в средновековната литература, включително в разкази за вещици, които умишлено летят на гърба на животни. Тези истории за отвличания могат да бъдат сравнени със съвременните разкази за отвличания от извънземни.

Докато разказите за отвличания от феи понякога са били отхвърляни като заблуди, историите за чудесата на светците и природните феномени обикновено са били приемани за истина. Може да е изкушаващо да сравним силите на чудотворните светци с тези на съвременните супергерои, но чудесата са били смятани за явни демонстрации на Божията сила, докато супергероите обикновено са резултат от научни или технологични крайности.

ПО ЖЕНСКИ

Автор Евелин Попадийна

Силата на предците и магията: Три основни ритуала за Хелоуин

Автор Евелин Попадийна

Особено сензационен пример е записан в „Житието на Света Модуена“ (ранна ирландска принцеса и игуменка), написано от абат Джефри от Бъртън около 1120-1150 г. В неговия разказ двама наематели на абатство Бъртън предизвикват жестока вражда между абата и граф Роже Поатевински. Смутителите умират внезапно и са погребани набързо, но очевидно се появяват отново по залез слънце, носейки собствените си ковчези, преди да се превърнат в ужасяващи животни.

Твърди се, че тези ревенанти (духове или оживели трупове) са донесли смърт в селото – останали са живи само трима души. Когато гробовете на бегълците били отворени, се оказало, че те са окървавени, но непокътнати. След официално извинение към абатството и светицата, последвал ритуал по разчленяване на труповете и изгаряне на сърцата им. Това очевидно довело до прогонването на зъл дух и възстановяването на оцелелите селяни.

Природни чудеса

„Природните чудеса“ са били средновековни явления, които са били приемани като част от Божието творение, но не са могли да бъдат обяснени научно. Много от съществата, намиращи се в бестиариите (средновековни енциклопедии за реални и митологични животни), попадат тук, като например дракони, еднорози и базилиски.

Драконите и еднорозите остават популярни фентъзи герои и днес, но базилиските са по-малко известни – въпреки че един гигантски екземпляр се оказа страховит противник за Хари Потър.

Според легендите басилиските са били толкова отровни, че само миризмата, огненият им дъх или дори погледът им са можели да убиват. За тяхното съществуване свидетелстват не само средновековните бестиарии, но и римският философ и ботаник Плиний в своя труд „Естествена история“ (около 77 г. сл. Хр.). Смятало се е, че те обитават провинция Кирена, на територията на днешна Либия.

По подобен начин различните региони на Земята са се характеризирали със своите природни чудеса, описани в творби като книгата на свещеника и историк Джералд от Уелс, „История и топография на Ирландия“ (1185-88 г.).

Джералд отбелязва, че някои читатели може да сметнат историите му за „невъзможни или нелепи“, но въпреки това настоява за тяхната достоверност. Сред тях са разкази за странни острови, където нито едно същество от женски пол не може да оцелее и никой не може да умре от естествена смърт. Описани са и необичайни създания, както и хора, принудени периодично да се превръщат във вълци под силата на свети Наталис (ирландски монах и светец).


Хората през Средновековието са вярвали в широк спектър от свръхестествени същества. Макар днес да ги възприемаме предимно като плод на кошмарна фантастика, нашият ентусиазъм към това разнообразие не е намалял – достатъчно е да погледнем многообразието от костюми на свръхестествени същества, които се появяват на всеки Хелоуин.