Легендарният британски певец и автор на песни Крис Риа почина на 74-годишна възраст след кратко боледуване.

Изпълнителят от Мидълзбро, който създаде вечния коледен хит Driving Home For Christmas през 1978 г., е починал в понеделник в болница след кратко боледуване, съобщи говорител на семейството му.

В изявление от името на съпругата и двете му деца се казва: „С огромна тъга съобщаваме за смъртта на нашия обичан Крис. Той си отиде мирно в болница по-рано днес след кратко боледуване, заобиколен от семейството си.“

Животът на Кристофър Риа

Кристофър Риа е роден на 4 март 1951 г. в Мидълзбро, Северен Йоркшир, в семейството на италианеца Камило Риа, и ирландката, Уинифред К. Слий. През 1973 г. се присъединява към местната група Magdalene и започва да пише песни, поставяйки началото на дълга и успешна кариера на британската музикална сцена.

Най-известната му песен, Driving Home for Christmas, се появява в британската класация за сингли всяка година от 2007 г. насам. Днес тя е неизменна част от чартовете по това време на годината, като достига най-високата си позиция през 2021 г., когато се изкачва до номер 10.

Животът на Риа е белязан от сериозни здравословни битки. Едва на 33 години е диагностициран с рак на панкреаса, което води до девет тежки операции и общо 32 седмици, прекарани в болница. В коледното издание на телевизионното предаване Mortimer & Whitehouse: Gone Fishing през 1994 г. Риа споделя, че „никога не е преодолял“ диагнозата си.

В миналото той открито е говорил за здравословните си проблеми, разкривайки, че след операция са отстранени панкреасът, жлъчният му мехур и част от черния дроб. След животоспасяващата интервенция звездата разбира, че има и диабет тип 1. Спомняйки си откровено за момента, в който съобщава новината на съпругата си Джоан Лесли, Риа казва: „Тя отби колата и избухна в сълзи.“ Певецът е споделял, че е трябвало да приема по „34 хапчета всеки ден“.

Съпругата му Джоан е до него, когато той написва коледния си хит. Двамата са заедно от 16-годишни, а връзката им е смятана за една от най-дълготрайните в музикалната индустрия. Двойката има две дъщери – Джозефин, родена на 16 септември 1983 г., и Джулия Кристина, родена на 18 март 1989 г.

В разговор с Боб Мортимър за произхода на песента, Крис разказва: „Бях на социални помощи, когато я написах. Мениджърът ми току-що ме беше напуснал. Бяха ми отнели шофьорската книжка. Жена ми, Джоан, трябваше да дойде до Лондон с нашето „Мини“, за да ме вземе и да ме закара у дома. Точно тогава я написах.“

Това коледно пътуване на север се оказва наистина вълшебно. Освен че написва световноизвестна песен, при влизането си у дома той получава чек за 15 000 паунда. Песента му „Fool (if you think it’s over)“ се превръща в хит в Америка и му носи значителна сума – точно навреме, тъй като са му били останали последните 200 паунда. Минава обаче известно време, преди „Driving Home for Christmas“ също да започне да носи приходи.