Идеята за консумиране на храна, паднала на пода, често се обсъжда във връзка с така нареченото "правило на петте секунди", което предполага, че ако храната се вдигне достатъчно бързо, тя все още е безопасна за консумация.
Тази концепция се основава на убеждението, че бактериите и другите замърсители се нуждаят от време, за да се прехвърлят върху храната, и по този начин бързото прибиране свежда до минимум риска от замърсяване. Научните изследвания обаче предоставят по-различна гледна точка по този въпрос.
Първо, важно е да се разбере, че безопасността на консумирането на паднала храна до голяма степен зависи от няколко фактора: вида на храната, естеството на повърхността, върху която тя попада, и условията на околната среда.
Вид на храната
Влажните и лепкави храни, като диня или макаронени изделия, са по-склонни да поемат бактерии и други замърсители, отколкото сухите храни, като бисквити или хляб. Съдържанието на влага в храната осигурява идеална среда за полепване и развитие на бактериите. Затова дори и да се вдигнат бързо, рискът е по-висок при влажните храни.
Повърхност
Видът на повърхността, върху която попада храната, е от решаващо значение. Гладките и чисти повърхности като кухненски плот могат да представляват по-малък риск в сравнение с текстурираните или мръсни повърхности като килим или кухненски под, които могат да задържат повече бактерии.
Изследване, проведено от Джилиан Кларк в Университета на Илинойс, установи, че някои бактерии, като E. coli и Salmonella, могат да се прехвърлят върху храната почти мигновено при контакт със замърсена повърхност. Следователно дори бързото прибиране може да не предотврати замърсяването.
Условия на околната среда
Заобикалящата среда също играе роля. Чиста и суха зона е по-малко вероятно да съдържа вредни бактерии в сравнение с влажна, често използвано пространство като баня или кухненски под. Освен това обществените места с голям пешеходен трафик могат да бъдат значително по-замърсени от домашната среда, което увеличава риска от пренасяне на бактерии.
Научни изследвания
Няколко научни изследвания са изследвали валидността на правилото за петте секунди. Едно забележително проучване, проведено от изследователи от университета Рутгерс през 2016 г., установява, че бактериите могат да се прехвърлят върху храната почти веднага след контакт със замърсена повърхност. Изследователите са тествали четири различни повърхности (неръждаема стомана, керамични плочки, дърво и килим) и четири вида храни (диня, хляб, хляб с масло и гумени бонбони), като са стигнали до заключението, че влагата е значителен фактор за прехвърлянето на бактерии. При динята, която е най-влажна, се наблюдава най-високо ниво на замърсяване, докато при гумените бонбони, които са най-сухи, то е най-ниско.
Макар че правилото за петте секунди може да е утешително оправдание за консумирането на изпусната храна, научните данни сочат, че рискът от замърсяване съществува независимо от това колко бързо се вдига храната. Видът на храната, повърхността, върху която пада, и околната среда влияят върху вероятността от пренасяне на бактерии.
Ето защо, въпреки че вземането на суха бисквита от чист кухненски плот в рамките на няколко секунди може да представлява минимален риск, затова като цяло е по-безопасно да се действа предпазливо.
Консумирането на храна, която е попаднала върху потенциално замърсени повърхности, особено влажна храна върху мръсни подове, увеличава риска от поглъщане на вредни бактерии, което може да доведе до хранителни заболявания.
Въпреки че скоростта може да играе роля, тя не е окончателна гаранция срещу замърсяването. Оценката на контекста и потенциалните рискове е от съществено значение, преди да се вземе решение дали да се консумира храна, която е паднала на пода.