Мнозина от нас обичат да започват деня си с кафе за из път, но резултатите от ново изследване може да ги накарат да преосмислят този навик, пише Daily Mail. Учени предупреждават, че чашите за еднократна употреба отделят милиони микропластмасови и дори още по-малки нанопластмасови частици, когато в тях се сипе гореща течност.

Въпреки че тези чаши са направени предимно от хартия, те често имат тънко вътрешно пластмасово покритие, което ги предпазва от протичане.

В новото проучване експертите определят това покритие като „пренебрегван досега“ източник на замърсяване с микропластмаса.Специалистите са сравнили два вида чаши за еднократна употреба: едната с покритие от полиетилен (PE), произведен от изкопаеми горива, а другата – с биоразградима полимлечна киселина (PLA). Макар да изглежда като по-екологичния вариант, биоразградимата чаша с PLA покритие всъщност отделя 12 пъти повече микропластмаса от своя аналог с полиетилен.

„Това не означава непременно, че хората трябва да спрат да използват хартиени чаши или че полимлечната киселина е опасна сама по себе си“, коментира съавторът на изследването д-р Елвис Окофо, учен по здравна екология от Университета на Куинсланд.

„Влиянието на пластмасовите частици върху човешкото здраве обаче все още е неясно, а знаем, че химикалите в пластмасата не са предназначени за консумация“, добавя той.

Микропластмасите са миниатюрни парченца пластмаса с диаметър между един микрометър и пет милиметра. Нанопластмасите са дори по-малки – около хиляда пъти по-тънки от човешки косъм. Тези микроскопични замърсители вече са открити почти навсякъде на Земята, включително и в човешкото тяло.

Тъй като са изключително малки, микро- и нанопластмасите понякога могат да преминат през бариерите на червата, белите дробове и кожата. Оттам те навлизат в кръвообращението, прикрепят се към червените кръвни клетки и пътуват из тялото, като се натрупват в различни органи. Храната и напитките, които консумираме, са един от основните пътища, по които тези частици попадат в организма ни.

В новото си проучване, публикувано в списание ACS Food Science & Technology, изследователите проверяват дали чашите за еднократна употреба могат да бъдат друг възможен източник на замърсяване. Те напълнили хартиени чаши с пластмасово покритие с гореща вода, както при приготвяне на чай, и след кратко време анализирали течността. Установили, че водата от чаша с полиетиленово (PE) покритие съдържа 2,7 милиона пластмасови частици на милилитър. В същото време водата от чаша с покритие от полимлечна киселина (PLA) съдържала 4,3 милиона частици на милилитър, което поради по-големия размер на частиците се равнява на 12 пъти по-голяма обща маса в сравнение с отделената от PE чашата.

„Материалите, използвани в продукти в контакт с храни, трябва да бъдат оценявани не само за тяхната екологична устойчивост, но и за поведението им при отделяне на частици по време на ежедневна употреба“, казва д-р Окофо. „Нашите резултати показват, че хартиените чаши с пластмасово покритие отделят значителни количества микро- и нанопластмасови материали при контакт с гореща вода.“

Учените тепърва започват да разбират какво може да бъде въздействието на микропластмасата върху телата ни и доколко е вероятно тя да бъде вредна. Микропластмасови частици са открити в множество органи, включително мозъка, тестисите, сърцето, стомаха, лимфните възли и плацентата.

Натрупват се все повече доказателства, че това ниво на замърсяване може да се окаже вредно. Проучвания върху животни и клетки в лабораторни условия свързват микропластмасата с възпаления, нарушена имунна система, увреждане на тъканите, анормално развитие на органи и клетъчни увреждания.

Мащабен преглед на доказателствата, проведен от Калифорнийския университет в Сан Франциско, предполага, че микропластмасите могат да навредят на репродуктивното, храносмилателното и дихателното ни здраве. Изследователите дори предполагат връзка с рак на дебелото черво и белите дробове, докато други трудове откриват пряка връзка между замърсяването с микропластмаса и по-висок риск от инфаркт и инсулт.

Въпреки това замърсяването с микропластмаса е сравнително ново явление и данните все още са ограничени. Това, което учените знаят със сигурност, е, че много пластмаси съдържат токсични химикали, които могат да „изтекат“ в кръвта. Не всички пластмаси обаче съдържат тези вредни химикали и не всички материали са еднакво податливи на изпускането им.

ЗДРАВЕ

Автор Антония Михайлова

Неочаквано откритие! Тази храна унищожава микропластмасата в организма

Автор Антония Михайлова

Въпреки че изследователите все още не препоръчват на потребителите да се откажат напълно от хартиените чаши, те призовават регулаторните органи да обмислят въвеждането на насоки за безопасност или предупреждения върху продуктите.

„Отделянето на нанопластмаса трябва да стане част от оценката за безопасност на материалите в контакт с храни, особено при продукти, предназначени за горещи напитки“, казва д-р Окофо. „Производителите също биха могли да разработят покрития за чаши, които отделят по-малко пластмасови частици при контакт с гореща течност.“

Хората могат да бъдат изложени на пластмасови частици чрез консумация на морски и сухоземни хранителни продукти, питейна вода и дори чрез въздуха, който дишат.

Въпреки това степента на излагане, концентрациите, водещи до хронични токсични ефекти, и механизмите, чрез които микропластмасата въздейства на организма, все още не са достатъчно добре проучени. Това прави пълната оценка на рисковете за човешкото здраве изключително трудна на този етап.