Представете си следната ситуация: отивате на пазар, за да купите някои хранителни продукти за вечеря – пилешко месо, буркан с дресинг и торбичка с нарязана маруля. След известно време вие ​​и вашето семейство неочаквано се разболявате и сте убедени, че пилешкото е причината. Но, изненадващо, виновникът е... "здравословният" плик с прясна салата, пише „Всички рецепти“.

През последните години големи огнища на инфекциозни заболявания, свързани със замърсени листни зеленчуци, като спанак и маруля, се превърнаха във водеща новина.

Листните зеленчуци са свързани с 22% от всички регистрирани случаи на хранително отравяне през последното десетилетие.

В резултат на това много експерти по безопасност на храните смятат опакованата маруля с етикет „измита и готова за употреба“ за една от най-рисковите храни, които можете да закупите в супермаркета.

Въпреки че тези торбички често съдържат микс от различни видове салата, понякога с добавка на билки, и изглеждат като перфектното здравословно ястие – реалността е различна. И то по няколко причини.

Зеленчуци от различни източници

„Консумацията на зеленчуци, включително листни, е важна част от здравословното и балансирано хранене, но експертите по безопасност на храните често избягват предварително опаковани салати, защото те могат да бъдат по-рискови от цяла маруля“, обяснява д-р Ванеса Кофман, директор на Алианса за превенция на хранителните заболявания.
Тя посочва, че пакетираните зеленчуци често идват от няколко ферми и се обработват заедно, което означава, че всяко замърсяване от една партида може лесно да се разпространи в няколко торби. Освен това, самият процес на рязане може да улови и разпространи вредни бактерии.

Самата опаковка носи риск

В допълнение към обработката, самото опаковане също е проблем, добавя д-р Дарин Детвайлер, доцент в Североизточния университет и автор на книгата „Безопасност на храните: минало, настояще и прогнози“. Влагата, задържана в торбичките, създава идеални условия за растежа на бактерии като E. coli, Listeria и Salmonella. Температурните промени по време на транспортиране и съхранение допълнително увеличават риска.

Британски изследователи са установили, че марулята в торбички е особено благоприятна за растежа на бактерии, защото когато листата се отрежат, те отделят течност. Тази влага остава в торбичката и с течение на времето се превръща в идеална среда за размножаване на бактерии. Освен това течността покрива листата, създавайки „лепкава“ среда, която затруднява отмиването на бактериите.

Множество точки на възможно замърсяване

Бактериите могат да идват от почвата, водата за напояване или да бъдат пренесени по време на прибиране на реколтата. Марулята може да бъде замърсена на полето – от животни, птици или от самите работници. Когато пристигне във фабриките за преработка и опаковане, рискът се увеличава още повече.

„Пакетираната маруля и спанак са особено податливи на замърсяване поради множество рискови точки във веригата за доставки“, казва Кофман.

При едно голямо огнище, свързано с маруля ромен, замърсената вода за напояване е разболяла около 200 души, петима от които са починали.

Бактерии, които могат да попаднат в организма с нарязана маруля

Най-често срещаните бактерии, които правят тази храна опасна, са:

• E. coli (особено O157:H7) – произвежда токсини и може да причини тежки симптоми и усложнения
• Салмонела – размножава се бързо във влажна среда и причинява чревни инфекции
• Listeria monocytogenes – може да оцелее и да се развива дори в студени условия; особено опасна за бременни жени, възрастни хора и хора с отслабена имунна система
• Кампилобактер – по-рядко срещан, но възможна причина за отравяне
• Aeromonas и Yersinia – присъстват, но по-рядко се свързват с тежки епидемии
  

„Измит и готов за употреба“ – погрешно схващане

Етикети като „тройно измита“ или „готова за консумация“ могат да създадат фалшиво чувство за сигурност. Въпреки че марулята е била измита преди опаковане, влагата, отделена от повредените листа по-късно, насърчава растежа на евентуално останали бактерии. На практика е невъзможно да се премахнат напълно всички бактерии.

Въпреки че някои съветват повторно пране у дома, Американската агенция по храните и лекарствата (FDA) не препоръчва това, тъй като прането в нестерилни условия може допълнително да увеличи замърсяването.

Как да се намали рискът?

Когато е възможно, избирайте прясна, неопакована салата. Купувайте торбички, които не са влажни, повредени или обезцветени.

Съхранявайте салатата в хладилник и я използвайте преди изтичане срока на годност. Избягвайте кръстосано замърсяване (едни и същи ножове и дъски за рязане за месо и салата). Бъдете внимателни с био салатата – тя не е автоматично по-безопасна.

Бременните жени, възрастните хора и имунокомпрометираните хора трябва да избягват салатата в торбички. Избягвайте барове и ресторанти със съмнителна хигиена. Ако се разболеете след консумация на салата, съобщете за случая на съответните здравни органи.