Новината за огнище на хантавирус на круизен кораб, акостирал край бреговете на Западна Африка, прикова вниманието на целия свят, който след болезнения опит с COVID-19 е в постоянна готовност за следващата подобна заплаха. И нищо чудно - хора, блокирани на кораб, където може да се разпространява смъртоносна болест, събужда спомени за първите дни на пандемията от коронавирус.

Учените и експертите по обществено здраве също следят ситуацията с хантавируса, но по различни причини. Те са обезпокоени, че тези вируси не са достатъчно добре проучени. Макар да има известна загриженост, че още пътници могат да се разболеят, те не се опасяват, че корабът „Хондиус“ е епицентърът на следващата голяма пандемия, съобщава BBC.

„Това не е следващата пандемия“, категоричен е Майкъл Остерхолм, директор на Центъра за изследване на инфекциозните болести към Университета на Минесота. „В този случай всеки трябва просто да си поеме дъх и да знае, че ще намерим решение“, каза той. „С адекватна респираторна защита е напълно възможно да се спре всяко по-нататъшно предаване.“


Огнището

Припомняме, че Световната здравна организация (СЗО) спешно издирва 82-ма души, които е възможно да са били заразени с хантавирус на борда на самолет, в който са летели първите жертви на вируса. Жена на 69 години от Нидерландия, която на 25 април беше превозена от круизния кораб „Хондиус“ до болница в Южна Африка, където издъхна. Преди нея умира 70-годишният ѝ съпруг, а по-късно и пътник от Германия.

Огнището на круизния кораб изисква внимателен подход и задълбочено разследване. Инфекциите с хантавирус, макар и редки, причиняват сериозно заболяване и имат висок процент на смъртност. Фактът, че поне някои от потенциалните осем случая, до момента, вероятно са се заразили чрез предаване от човек на човек, подчертава колко е важно да се проследят контактите на известните случаи и пътниците и екипажът на борда да бъдат наблюдавани седмици, след като им бъде позволено да слязат. Броят на потвърдените случаи все още може да нарасне.

Опасност

Но има разлика между огнище, което има научно и общественоздравно значение и такова, което представлява широко разпространен риск за населението като цяло. Този случай е от първия тип, а не от втория.

Мартин Сетрон, който години наред е ръководил отдела за глобална миграция и карантина в американските Центрове за контрол и превенция на заболяванията, заяви, че обществеността може би не разбира напълно какво имат предвид Световната здравна организация и други институции, когато казват, че общият риск за населението е нисък. „Това, което се опитват да кажат, е, че може да има рядко, но значимо събитие, което е необичайно и може да звучи ужасяващо. Но това не е същото като да открием нещо, което е изключително заразно по въздушно-капков път и притежава... суперсилите, които имаше SARS-CoV-2“, коментира Сетрон.

Част от причината за повишената тревога може да е фактът, че хантавирусите, макар и разпространени по целия свят, не са особено познати, смята Флориан Крамер, вирусолог в Медицинския факултет „Айкан“ към болница „Маунт Синай“ в Ню Йорк. „Допреди три дни никой не знаеше какво е хантавирус. Мисля, че това е част от проблема“, каза той.


Хантавируси

Съществуват различни видове хантавируси, разпространени по целия свят. Те се пренасят от гризачи, а хората се заразяват при контакт с изпражненията, урината или слюнката на заразени животни. Случаите при хора не са чести. Между 1993 г. и 2023 г. в САЩ са регистрирани 890 случая, като около 35% от тях са били фатални.

Почистването на вила след зимата, например метене на миши изпражнения, е свързвано със случаи на хантавирус в САЩ. И за повечето хора в момента този тип дейност представлява по-голям риск от заразяване, отколкото корабът „Хондиус“, обяснява Густаво Паласиос, професор по микробиология в „Маунт Синай“.

Вирусът Андес

Към днешна дата е известно, че само един вид хантавирус, вирусът Андес, има способността в редки случаи да се предава от човек на човек. Именно той е отговорен за огнището на борда на „Хондиус“. Щамът се среща предимно в Аржентина, откъдето е тръгнал корабът. Първите двама заразени в това огнище са пътували в Аржентина, преди да се качат на борда.


Професионално мнение

Том Ксиазек, известен вирусолог и експерт по нововъзникващи инфекциозни болести, обяснява, че вирусът Андес достига по-високи концентрации в тялото в сравнение с повечето хантавируси, което може да обясни способността му да се предава между хора.

Разследване на огнище преди няколко години, помага да се илюстрира способността на вируса „Андес“ да се предава между хора. Заразен индивид в град Епуйен, Аржентина, присъства на рожден ден с около 100 други гости. Петима души, които са имали близък контакт с него, се разболяват, което поставя началото на епидемия с 34 потвърдени случая и 11 смъртни.

В крайна сметка разпространението е овладяно, след като на потвърдените случаи е наредено да се изолират, а на контактните им лица - да се самокарантинират.

Въпреки че епидемията в Епуйен е най-голямото известно огнище на вируса „Андес“ и има само няколко други инцидента с доказано предаване от човек на човек, мащабът на това събитие кара учените да бъдат особено внимателни.


Круизният кораб

Круизният кораб, особено от този тип, може да се окаже идеална среда за разпространение на вируса, ако той бъде внесен. Корабът, който е малък по стандартите на круизните лайнери, пътува до Антарктика. Очевидно е проектиран така, че да задържа топлината вътре.

Още случаи на заразени с „Андес“

Не всички случаи на инфекция с „Андес“ обаче водят до предаване от човек на човек. През 2018 г. жена от Делауеър се заразява по време на пътуване в Аржентина, но е диагностицирана едва след завръщането си. Здравните власти проследяват 51 контактни лица - медицински специалисти, които са се грижили за нея, членове на семейството, хора, седяли близо до нея в самолета, стюардеси и дори човек, с когото е деляла болнична стая. Никой от тях не се заразява.


Изследвания

Макар експертите да вярват, че настоящото огнище ще бъде овладяно, всички признават, че предстои много работа, за да бъдат свалени близо 150-те пътници и екипаж - включително 17 американци - от кораба и безопасно репатрирани по родните им места. Те също така подчертават, че инцидентът изтъква нуждата от повече изследвания на тези вируси.

Андрю Полард, професор по инфекции и имунитет в Института за пандемични науки към Оксфордския университет, заявява: „Това огнище подчертава важността на простите мерки за обществено здраве за разпознаване на нови инфекции и ограничаване на разпространението и тежките заболявания/смъртни случаи“. „Това е и напомняне, че съществуват много опасни вируси и ние оставаме изложени на риск от тях при спорадични епидемии като тази.“